Gli uccelli sono senza dubbio tra le più affascinanti manifestazioni della natura. Il loro volo, le loro migrazioni, il loro piumaggio, i loro colori hanno sempre colpito l’attenzione dell’uomo. Non esiste praticamente ambiente, con le sole eccezioni dell’Artide e dei deserti più desolati, privo in assoluto della presenza di uccelli. Il centro delle nostre  città, i nostri paesi, le nostre campagne sono popolate da numerose specie, molte delle quali appaiono e scompaiono all’alternarsi delle stagioni. L’uomo ha sempre osservato con attenzione gli uccelli: per cibarsene, per trarne auspici e finalmente per godere della loro semplice visione. Il birdwatching, parola inglese tanto difficile da rendere in italiano da essere stata adottata tal quale, è appunto l’osservazione degli uccelli in libertà, senza ossessività, senza altro scopo se non trarne un’intima soddisfazione personale.

In questa epoca di grandi e quasi sempre negativi mutamenti ambientali praticare il birdwatching consente di imparare a conoscere i nostri compagni di viaggio, il loro ruolo di indicatori ambientali, le loro esigenze ambientali che anticipano spesso le nostre. Non si potrà mai salvare ciò che non si ama, e non si potrà mai amare ciò che non si conosce.

Per praticare il birdwatching i soli strumenti veramente indispensabili sono il binocolo e una guida al riconoscimento delle diverse specie. Nel nostro continente gli uccelli sono abituati da millenni ad essere perseguitati dall’uomo, e quindi la loro distanza di fuga è molto grande. Senza binocolo è quasi impossibile poterli osservare nel loro comportamento naturale. E’ impressionante osservare la differenza di comportamento di alcune specie che si riproducono nel Grande Nord, dove la presenza umana è inesistente: la loro fiducia nei confronti degli esseri umani è totale. Una di queste, il piviere tortolino, passa all’inizio della primavera e alla fine dell’estate, durante le sue migrazioni, sulle nostre montagne: è talmente poco abituato alla persecuzione umana da lasciarsi avvicinare a poche decine di centimetri.

Acquistato il binocolo (ne esistono di tutti i prezzi, dai 50 ai 2000 euro e più) e la guida al riconoscimento, si può iniziare ad osservare. Alcuni luoghi quali i Parchi, le Oasi di Protezione, le Riserve Naturali sono particolarmente indicate per iniziare a praticare il birdwatching. Alcune di queste sono anche dotate di strutture quali capanni e torri di osservazione che consentono di osservare gli uccelli senza spaventarli e quindi senza farli allontanare. Si può comunque fare birdwaching dalle finestre di casa, in giardino, in campagna, in città: qualsiasi luogo consente di osservare almeno qualche specie. Soprattutto all’inizio, si dimostra utilissimo fare birdwatching in compagnia di una persona più esperta. Verrà enormemente abbreviata la fase di “rodaggio”, che è sempre la più difficoltosa, e non si correrà il rischio di scoraggiarsi sin dall’inizio.

Proprio per consentire di conoscere altri appassionati e poter organizzare escursioni in gruppo, anche dietro casa, sono nate in tutto il mondo gruppi e associazioni di birdwatchers. In Gran Bretagna, indiscussa patria di questa attività, la RSPB, Royal Society for Protection of Birds, ha di gran lunga più associati del più grande partito politico britannico. In Italia la situazione è meno rosea. Esistono due associazioni principali, EBN Italia, che si occupa quasi esclusivamente di birdwatching, e la LIPU, che invece opera maggiormente sul versante della conservazione. A Novara proprio nel mese di aprile 2008 è stata fondata NOVARA BW, nodo di EBN Italia, che riunisce i birdwatchers novaresi.

Il sito di NOVARA BW illustra il territorio e le attività del gruppo, mentre la mailing list, che si può raggiungere dal sito, consente agli iscritti di mandare in tempo reale, tramite posta elettronica, i messaggi sulle loro osservazioni consentendo a tutti gli appassionati di andare ad osservare le specie più interessanti capitate in provincia.

NOVARA BW conta ora oltre 80 iscritti; l’iscrizione è completamente libera e gratuita e può essere fatta direttamente dalla mailing list oppure inviando una richiesta all’indirizzo Questo indirizzo e-mail è protetto dallo spam bot. Abilita Javascript per vederlo. .